Jatuh bagai domino, mayat segenap penjuru: Saksi Pesta Halloween

Selama berjam-jam, mereka menarik keluar tubuh demi tubuh dari timbunan mangsa yang memenuhi lorong sempit Itaewon, Seoul, pusat tragedi rempuhan paling teruk di Korea Selatan, malam tadi (29 Oktober 2022).

Tiga askar Amerika yang tidak bertugas yang ditempatkan di Korea Selatan memberitahu bagaimana mereka mendapati diri terperangkap dalam lonjakan orang ramai yang mengorbankan 151 orang dan mencederakan ratusan lagi, menggambarkan adegan huru-hara, penderitaan dan kematian, ketika mereka bergelut untuk membantu.

Dianggarkan 100,000 orang menghadiri acara di lorong sempit, yang dikatakan penduduk tempatan sebagai “belum pernah berlaku sebelum ini”, tetapi pasukan polis yang terlalu sibuk, juga menangani protes di seluruh bandar, hanya merancang untuk menempatkan kira-kira 200 anggota.

Tiga askar AS memberitahu bahawa mereka adalah sebahagian daripada orang ramai yang turun ke lorong sempit dan curam yang menjadi perangkap maut, tetapi mereka dapat melarikan diri ke kawasan tepi.

Tetapi sejurus selepas mereka berjaya melompat keluar daripada orang ramai “ia mula berlaku – semua orang jatuh di atas satu sama lain seperti domino,” kata Jarmil Taylor, 40.

Orang ramai yang berada di bahagian atas lorong cuba turun secara paksa, walaupun jalan itu sudah penuh -dan kemudian ramai yang mula rebah.

“Bertimpa-timpa… orang di atas orang… berlapis. Mereka tidak mempunyai cukup orang di sana untuk membantu mereka sekaligus,” Taylor, yang kelihatan terpinga-pinga dan letih, memberitahu.

“Orang ramai di dalam longgokan panik memburukkan keadaan. Terdapat bunyi di mana-mana yang menjadikannya mustahil – jeritan orang hanya menenggelamkan semua bunyi itu,” tambahnya.

Dia dan rakan-rakannya cuba mengeluarkan mangsa daripada rempuhan dan membawa mereka ke tempat selamat supaya anggota kecemasan boleh menyelamatkan mereka, katanya.

“Kami membawa mereka ke kelab berhampiran yang dibuka selepas itu. Lantai kelab dipenuhi dengan orang yang berbaring.”

Washington menempatkan kira-kira 27,000 tentera AS di Korea Selatan untuk membantu melindunginya daripada senjata nuklear Korea Utara, dan Taylor serta rakan-rakannya berpangkalan di Kem Casey di Gyeonggi.

Pada cuti minggu mereka memutuskan untuk pergi ke perayaan di Itaewon, tetapi berkata bahawa apabila mereka mendapati diri berada dalam orang ramai, mereka menyedari ada sesuatu yang tidak kena.

“Kami juga semakin gementar, kami berada di tengah-tengahnya dan itulah sebabnya kami tersisih, dan ketika itulah ia berlaku,” kata Dane Beathard, 32.

Orang ramai dihimpit dengan sendad ke lorong sehingga pekerja kecemasan tidak dapat mengeluarkan mereka, katanya.

“Kami membantu menarik orang keluar sepanjang malam,” kata Beathard.

“Semua orang yang teruk berada di hadapan, di mana mereka rebah menjadi timbunan,” katanya, sambil menambah bahawa pada titik paling teruk ia adalah “lapisan lima belas kaki manusia”.

Pihak berkuasa berkata majoriti mangsa adalah wanita muda dalam lingkungan 20-an.

“Terdapat ramai wanita yang terbunuh,” kata Jerome Augusta, 34.

“Mereka panik, yang menjadikannya lebih huru-hara,” katanya menjelaskan pada skala yang besar peserta di belakang tidak tahu apa yang berlaku di hadapan, tetapi terus menghimpit.

“Kami menjerit kepada mereka untuk berhenti, tetapi sudah terlambat,” kata Augusta. – Agensi