99 askar terbunuh, perang Armenia-Azerbaijan meletus semula

Sekurang-kurangnya 99 anggota tentera Armenia dan Azerbaijan terbunuh dalam pertempuran terbaharu membabitkan kedua-dua negara pada Selasa (13 September 2022) – kematian tertinggi sejak perang 2020 – dengan Presiden Russia Vladimir Putin menggesa semua pihak bertenang.

Armenia dan Azerbaijan, yang berjiran, saling menyalahkan antara satu sama lain menyebabkan pertempuran baharu tercetus semalam di beberapa titik di sepanjang sempadan kedua-dua negara, menimbulkan kebimbangan satu lagi konflik bersenjata besar di bekas negara Kesatuan Soviet, tatkala tentera Russia bertempur di Ukraine.

Russia mempunyai tentera pengaman di zon konflik Azerbaijan-Armenia sebagai penjamin perjanjian yang menamatkan perang enam minggu dua tahun lalu ketika kedua-dua negara berebut wilayah Nagorno-Karabakh.

Armenia berkata Azerbaijan telah membedil bandar berhampiran sempadan termasuk Jermuk, Goris dan Kapan, memaksanya bertindak balas.

Baku berkata unit sabotaj Armenia berusaha menganggu kedudukan Azerbaijan dan memulakan serangan.

Ia juga menuduh tentera Armenia menembak senjata berat yang melanggar gencatan senjata yang dicapai lebih awal pada Selasa.

“Presiden Putin secara semula jadi melakukan segala usaha untuk membantu mengurangkan ketegangan di sempadan,” kata jurucakap Kremlin Dmitry Peskov

Peperangan Russia di Ukraine telah menjejaskan statusnya sebagai penjamin keselamatan serantau, memberi ruang kepada Azerbaijan untuk membuat lebih banyak tuntutan, kata Felo Bersekutu Eurasia Programme of Chatham House think tank, Laurence Broers.

CSTO, pakatan tentera yang diketuai Russia dari bekas negara Soviet yang termasuk Armenia tetapi tidak melibatkan Azerbaijan, bertemu pada Selasa untuk membincangkan situasi itu.

Turki mengulangi sokongannya kepada sekutunya Azerbaijan, dengan Menteri Pertahanan Hulusi Akar yang dipetik oleh kementeriannya sebagai berkata bahawa Ankara “akan terus menyokongnya dalam tujuan yang adil”.

“Tanggungjawab terhadap provokasi, pertempuran dan kerugian terletak pada kepimpinan politik-tentera Armenia,” kata kementerian luar Azerbaijan.

“Sebarang tindakan terhadap integriti wilayah dan kedaulatan Republik Azerbaijan akan dihalang dengan tegas.”

Perdana Menteri Nikol Pashinyan menuduh Azerbaijan menyerang bandar Armenia kerana ia tidak mahu berunding mengenai status Nagorno-Karabakh, sebuah wilayah yang berada di dalam Azerbaijan tetapi dihuni terutamanya oleh etnik Armenia.

Beliau berkata intensiti permusuhan telah menurun walaupun serangan dari Azerbaijan berterusan.

Azerbaijan, yang menuduh tentera Armenia menjalankan aktiviti perisikan dan menggerakkan senjata di sepanjang sempadan, berkata kedudukan tenteranya diserang oleh Armenia.

Kedua-dua Russia dan Amerika Syarikat (AS) menggesa Baku dan Yerevan untuk mematuhi kekangan.

Kementerian Luar Rusia berkata konflik itu “harus diselesaikan secara eksklusif melalui cara politik dan diplomatik”.

Menteri Pertahanan Azerbaijan dan Russia bercakap pada Selasa dan bersetuju untuk mengambil langkah bagi menstabilkan situasi di sempadan.

Menteri Luar Turki Mevlut Cavusoglu mengadakan perbincangan dengan rakan sejawatannya dari Azerbaijan Jeyhun Bayramov dan menggesa Armenia untuk “menghentikan provokasinya”. – Agensi