Manila bantah kapal Pengawal Pantai China halang hantar makanan

Manila mengutuk tindakan tiga kapal Pengawal Pantai China yang menghalang dan menggunakan meriam air terhadap dua bot Filipina yang dalam perjalanan menghantar bekalan kepada anggota tentera yang menduduki sebuah pulau batu karang di Laut China Selatan.

Setiausaha Luar Filipina Teodoro Locsin hari ini berkata, tiada siapa yang cedera dalam insiden pada 16 November lalu berhampiran Beting Second Thomas, namun bot Filipina yang menghantar bekalan makanan kepada anggota tentera berpangkalan di situ membatalkan misi mereka.

“Tindakan Pengawal Pantai China adalah melanggar undang-undang,” katanya dalam satu kenyataan sambil mengingatkan China bahawa kapal Filipina dilindungi di bawah Perjanjian Pertahanan Bersama Filipina-Amerika Syarikat (AS).

Menurutnya beliau telah menyatakan bantahan keras, kemarahan, dan kecaman terhadap kejadian itu kepada Duta China di Manila.

Beliau memberi amaran kepada Beijing kegagalan untuk menahan diri boleh mengancam hubungan istimewa kedua-dua negara.

“China tidak mempunyai hak penguatkuasaan undang-undang di dalam dan sekitar kawasan ini. Mereka mesti mengambil iktibar dan berundur,” kata Locsin.

Manila mendakwa Beting Second Thomas yang terletak 105 batu nautika di barat daya Filipina berada dalam wilayah Palawan dan termasuk di dalam zon ekonomi eksklusifnya seluas 200 batu nautika.

Filipina menduduki beting itu sejak 1999 setelah menempatkan kapal tentera lautnya di terumbu karang itu.

China, yang menuntut hampir semua Laut China Selatan, berkata terumbu itu adalah sebahagian daripada wilayahnya, tetapi keputusan oleh Mahkamah Timbang Tara di The Hague pada 2016 memihak kepada Filipina.

China menuntut kedaulatan ke atas kawasan yang luas di Laut China Selatan, tetapi Brunei, Malaysia, Filipina, Taiwan dan Vietnam juga telah mengemukakan tuntutan bersaing untuk beberapa atau semua pulau di lautan itu. – Agensi