Nasib mahasiswa ‘ikat perut’ perlu dibela

Belanjawan 2023 adalah kunci kepada pemulihan ekonomi berikutan ketika ini rakyat daripada pelbagai lapisan masyarakat amat terkesan dengan kos sara hidup tinggi berpunca daripada kenaikan harga barangan khususnya barangan makanan.

Antara lapisan masyarakat yang terkesan adalah mahasiswa dan pelajar sekolah khususnya daripada kalangan B40 dan M40.

Tidak ketinggalan, pelajar institusi pengajian tinggi (IPT) antara golongan yang mengeluh kerana kebanyakan mereka bergantung sepenuhnya terhadap pinjaman pengajian.

Rata-rata penuntut di IPT akan menggunakan sekurang-kurangnya 60 hingga 70 peratus jumlah pinjaman pengajian untuk membeli buku latihan, nota kuliah dan barangan keperluan mengikut kursus.

Sudahlah pelajar IPT dibebankan dengan masalah kewangan yang sedia ada, ditambah pula dengan kenaikan harga barang yang kini ditentukan oleh pasaran semasa.

Kekangan kewangan yang dihadapi oleh golongan tersebut telah memaksa mereka untuk mengikat perut dengan hanya makan sekali sehari, kerap ber­puasa, bergantung kepada roti dan mi segera.

Ini tidak termasuk lagi dengan komitmen mereka untuk menjelaskan yuran pengajian, asrama, bayaran sewa rumah atau bilik secara bulanan serta penggunaan minyak petrol untuk ken­deraan berulang ke pusat pengajian.

Profesor Mayda di Sekolah Perniagaan dan Ekonomi (SPE), Universiti Putra Malaysia (UPM), Profesor Madya Ts Dr Anuar Shah Bali Mahomed berkata, universiti kini sudah memulakan sesi pengajaran dan pembelajaran secara bersemuka, namun bagaimana pula persiapan mahasiswa dalam menghadapi situasi sukar ini?

Katanya, sebagaimana yang kita sedia maklum, sebahagian besar mahasiswa bergantung sepenuhnya kepada pinjaman pengajian. Dalam masa sama, mereka juga mempunyai adik-beradik yang masih bersekolah khususnya pelajar daripada keluarga B40 dan M40.

“Dalam situasi ini, ada potensi di mana pelajar terutama B40 dan M40 ‘ikat perut’ dan mencatu makanan kerana perbelanjaan makanan serta kos lain yang tinggi.

“Selain itu, keadaan itu juga disebabkan sebahagian daripada mereka ingin membantu adik-beradik yang masih bersekolah.

“Ia juga termasuk kemungkinan sebahagian pelajar yang bergantung kepada makanan seperti nasi berlauk telur goreng dan kicap, roti serta mi segera.

“Ada juga mahasiswa yang berpotensi tidak dapat meneruskan pengajian sekiranya mereka berdepan masalah kewangan yang rumit

Dalam keadaan ini, Dr Anuar Shah berkata, universiti sentiasa membantu pelajar dari semasa ke semasa untuk meringankan beban mahasiswa melalui pelbagai bantuan kewangan untuk pelajar yang benar-benar memerlukan bantuan.

Namun dalam konteks menyeluruh salah satu penekanan yang perlu diberikan untuk meringankan beban pelajar adalah membabitkan kos harian makanan mahasiswa.

“Justeru, kerajaan boleh pertimbangkan melalui Belanjawan 2023 insentif pembelian makanan harian khas dalam bentuk e-dompet yang dikreditkan secara bulanan kepada semua pelajar B40 dan M40 sepanjang tempoh pengajian dan dicadangkan ia hanya digunakan untuk membeli makanan dalam kampus.

“Pihak kampus juga boleh bersedia untuk pelaksanaan pembayaran pembelian makanan pelajar secara e-dompet,” katanya.

Dr Anuar Shah berkata, ada juga keperluan agensi kerajaan yang terbabit memberikan bantuan kewangan kepada mahasiswa dan bakal mahasiswa.

Walaupun sebelum ini, Perdana Menteri, Datuk Seri Ismail Sabri Yaakob telah memper­kenalkan Menu Keluarga Malaysia serendah RM3.50 melibatkan restoran-restoran koperasi dan kafeteria di IPT serta premis penjualan makanan, namun bantuan kepada golongan tersebut perlu kekal disalurkan menerusi Bajet 2023 ini.

Ia bertujuan menjaga kebajikan golongan mahasiswa agar mereka tidak terus terbeban ke­rana situasi tersebut boleh mengganggu proses pembelajaran dan kualiti akademik disebabkan tertekan.