Mampukah pengangkutan awam negara bertambah baik?

Baru-baru ini Menteri Pengangkutan, Anthony Loke telah mengumumkan bahawa projek pengangkutan rel seperti Laluan Rel Pantai Timur (ECRL), Transit Aliran Ringan Laluan Shah Alam (LRT3) dan Transit Aliran Massa Laluan Lingkaran (MRT3) akan diteruskan oleh kerajaan.

Adakah penerusan projek ini mampu   meningkatkan tahap penggunaan pengangkutan awam oleh rakyat kepada 40 peratus menjelang 2030 seperti yang ditetapkan dalam Dasar Pengangkutan Negara?

Kita boleh melihat sendiri keadaan trafik jalan raya di ibu negara semakin sesak akibat peningkatan jumlah kenderaan peribadi. Begitu juga keadaannya dengan lebuh raya utama negara ketika hujung minggu, cuti persekolahan dan perayaan.

Justeru dengan adanya sistem pengangkutan yang baik, kesesakan jalan raya mampu diatasi selain kadar kemalangan turut dijangka menurun.

Dari sisi lain pembaziran subsidi bahan api dapat diminimumkan jika pengangkutan awam menjadi pilihan utama rakyat untuk bergerak ke mana-mana destinasi.

Sudah tentu rakyat  berharap supaya rangkaian rel menghubungkan bandar utama di Semenanjung dan Sabah dapat ditambah baik lagi. Selain itu Projek Rel Berkelajuan Tinggi (HSR) menghubungkan Kuala Lumpur dan Singapura perlu dihidupkan semula.

Projek ini membolehkan negeri koridor selatan Semenanjung terutama sekali Melaka yang menjadi tumpuan pelancong dapat dihubungkan menerusi sistem rel yang pantas dan cekap dengan ibu negara.

Projek HSR juga dapat merealisasikan jalur kereta api Pan Asia menghubungkan Singapura dan Kunming, China. Negara jiran kita seperti Indonesia dan Thailand sudah lama memulakan projek HSR masing-masing.

Di Indonesia misalnya, Projek Kereta Cepat Jakarta – Bandung kini sedang menjalani fasa ujian dan sudah ada rancangan oleh Presiden Joko Widodo untuk menyambung jajaran ini sehingga ke Surabaya.

Di Thailand pula, projek HSR Bangkok – Nakhon Ratchasima sejauh 250 kilometer sedang giat dibangunkan dan ada perancangan untuk disambungkan dengan rangkaian kereta api negara China menerusi Laos dalam fasa kedua projek berkenaan.

Bagi Malaysia pula perancangan membina sistem HSR sejak tahun 2010 sudah dibuat justeru sepatutnya kita tidak ketinggalan dalam menerima manfaat sistem kereta api termaju ini.

Rangkaian rel yang meluas dalam negara juga dapat menggalakkan aktiviti pelancongan domestik menaiki kereta api. Contohnya aktiviti pelancongan menaiki kereta api ‘Train to Dabong’ mendapat sambutan luar biasa orang ramai termasuk pelancong dari luar negeri Kelantan.