600 terima VSS Utusan adalah pemegang amanah: Mahkamah

Kira-kira 600 kakitangan Utusan Melayu (M) Bhd yang terlibat di bawah skim pemisahan sukarela (VSS) yang masih belum menerima bayaran hampir RM60 juta dalam gaji dan faedah tertangguh, dianggap sebagai pemegang amanah, dan bukannya pemiutang.

Hakim Mahkamah Tinggi Kuala Lumpur Nadzarin Wok Nordin hari ini (25 Oktober 2022) membuat keputusan berhubung perkara itu.

“Mahkamah ini mendapati semua harta Utusan perlu dimasukkan dan ditambah kepada definisi harta amanah tersebut. Saya berpuas hati dalam kes di hadapan saya, unsur-unsur amanah telah dibuktikan dan oleh itu, amanah boleh dikatakan sebagai tersirat.

“Memandangkan mahkamah melihat bahawa pekerja yang terlibat dalam pelaksanaan VSS adalah penerima manfaat harta amanah, mereka berhak mendapat manfaat harta itu,” kata hakim itu menurut laporan theedgemarkets.

Nadzarin berkata terdapat hanya lapan pembayaran dibuat oleh Utusan Melayu – dahulunya dikuasai UMNO – kepada kakitangan yang mengambil VSS sebelum pelaksanaan pembubaran sukarela (CVL) pemiutang bertarikh 7 Oktober 2019.

“Masih terdapat jumlah tertunggak sebanyak RM59,403,367.97. Hanya 593 kakitangan VSS telah memfailkan bukti hutang (POD) mereka kepada juru penyelesai,” katanya.

Nadzarin berkata beliau telah melihat syarat-syarat VSS yang memerlukan sejumlah 12 pembayaran dalam tempoh 12 bulan, dan bayaran yang perlu dibuat kepada pekerja VSS selepas potongan berkanun, hutang dan proses rasmi lain selesai.

Hakim menyatakan bahawa surat bertarikh 8 Oktober 2019 oleh Pengerusi Utusan Melayu Datuk Abdul Aziz Sheikh Fadzir menyatakan persetujuan telah dicapai di mana pembayaran VSS akan dibuat menggunakan dana yang diperoleh daripada penjualan Kumpulan Utusan, atau Utusan.

Beliau berkata latar belakang itu adalah bukti kononnya terdapat komitmen plaintif (syarikat) untuk menyelesaikan bayaran VSS daripada penjualan aset Kumpulan Utusan.

Sebelum ini dilaporkan Utusan Melayu mempunyai hutang sebanyak RM323.98 juta kepada pemiutang bercagar dan keutamaan, yang meminta pembubaran aset Utusan Melayu untuk membayar hutang tertunggak dan komitmen lain, kata dokumen itu lagi.

Pada September 2018, Utusan Melayu dilaporkan telah menawarkan VSS kepada kakitangannya, tetapi syarikat itu kemudiannya menghadapi masalah untuk meneruskan pembayaran selepas pemiutangnya memohon pembubaran asetnya pada 2019, menyebabkan pekerja campur tangan dalam proses penggulungan.