Tatkala kebimbangan semakin memuncak di seluruh dunia susulan pengesanan dan penularan varian baharu Covid-19 – Omicron – di beberapa negara Afrika, Gabenor New York, Kathy Hochul mengisytiharkan darurat di kota raya itu.
Perisytiharan itu sekali gus memberi beliau kuasa untuk mengarahkan hospital mengehadkan prosedur yang tidak penting untuk meningkatkan kapasiti dan kemudahan.
Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) secara rasmi menamakan varian baharu itu, Omicron, dan mengkategorikannya sebagai ‘varian of concern’ (VOC).
Dengan mengkategorikannya sebagai VOC, bermakna varian itu mempunyai mutasi yang mungkin menjadikannya lebih menular atau lebih ganas, atau menjadikan vaksin dan langkah pencegahan yang dilaksanakan di seluruh dunia sekarang kurang berkesan.
Perisytiharan darurat di New York, di mana ribuan pesakit Covid-19 meninggal dunia tahun lalu, akan mula berkuat kuasa Jumaat depan. Ia jauh berbeza daripada sekatan ketat dikenakan ke atas warga kota itu pada peringkat awal wabak berkenaan.
Namun, tindakan pantas Hochul bukan sahaja menjadi salah satu usaha untuk mengurangkan peningkatan jumlah jangkitan baharu di kota berkenaan dalam beberapa minggu lalu, tetapi juga berkaitan varian Omicron, yang mencetuskan tindakan beberapa negara untuk menghalang kemasukan pengembara dari Afrika Selatan.
“Kita terus melihat tanda-tanda amaran kenaikan (jangkitan) pada musim sejuk yang akan datang ini, dan sementara varian Omicron masih belum dikesan di negeri New York… ia akan datang,” katanya dalam kenyataan sambil menambah vaksinasi kekal menjadi alat penting untuk melawat virus.
Jumlah kes positif di New York telah meningkat baru-baru ini, walaupun kadar vaksinasi telah bertambah baik, dengan beberapa daerah merekodkan kadar positif lebih daripada 10 peratus.
Dalam tempoh dua minggu sebelum Thanksgiving Day, purata harian kes baharu yang dilaporkan di New York meningkat 37 peratus, kepada 6,666 kes, menurut pangkalan data New York Times.
Lebih daripada 56,000 orang telah meninggal dunia akibat jangkitan itu di New York. – Agensi