Tiga tahun berlalu tapi Covid-19 masih kekal kecemasan global

Tiga tahun sehingga sehari selepas Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) membunyikan loceng amaran global tahap tinggi terhadap Covid-19, semalam badan dunia itu berkata wabak yang bermula di Wuhan, China itu, kekal sebagai krisis kecemasan antarabangsa.

Ketua Pengarah WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus membuat kesimpulan itu berikutan cadangan jawatankuasa kecemasan agensi kesihatan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), yang pada Jumaat mengadakan mesyuarat ke-14 sejak permulaan krisis.

WHO pertama kali mengisytiharkan apa yang dipanggil kecemasan kesihatan awam kebimbangan antarabangsa (PHEIC) – amaran global tahap tertinggi – pada 30 Januari 2020, mengenai apa yang kemudiannya dipanggil Covid-19.

Apabila penggera dibunyikan, kurang daripada 100 kes dan tiada kematian dikesan di luar China.

Sejak itu, lebih 752 juta kes Covid-19 yang disahkan telah dilaporkan kepada WHO, termasuk lebih daripada 6.8 juta kematian, walaupun jumlah sebenar dianggap jauh lebih tinggi.

Bercakap kepada lembaga eksekutif WHO di Geneva semalam, Tedros mengakui bahawa “apabila kita memasuki tahun keempat pandemik, tidak syak lagi kita berada dalam keadaan yang jauh lebih baik sekarang berbanding setahun yang lalu, ketika gelombang Omicron berada di puncaknya.”

Tetapi, tambahnya, “sejak awal Disember, kematian mingguan yang dilaporkan telah meningkat”.

“Dalam lapan minggu lalu, lebih 170,000 orang telah kehilangan nyawa mereka akibat Covid-19.”

Kadar kematian mingguan telah menurun daripada lebih 70,000 seminggu pada awal 2022 kepada di bawah 10,000 pada Oktober.

Tetapi mula meningkat semula dengan pantas pada awal Disember, didorong terutamanya oleh wabak dramatik di China, selepas Beijing menarik balik sekatan ketat Covid.

Pada pertengahan Januari, hampir 40,000 kematian mingguan Covid dilaporkan – lebih separuh daripadanya di China.

Kembali pada 2020, apabila krisis global juga tertumpu di China, perisytiharan PHEIC WHO gagal untuk mendapatkan respons global yang mendesak yang diperlukan.

Hanya selepas Tedros menyifatkan keadaan Covid yang semakin teruk, sebagai pandemik pada 11 Mac 2020, barulah banyak negara menyedari bahaya itu.

Tiga tahun kemudian, WHO semalam berkata bahawa jawatankuasa kecemasan menganggap wabak itu “mungkin berada pada titik peralihan”.

Tedros “menghargai nasihat jawatankuasa untuk mengemudi peralihan ini dengan berhati-hati dan mengurangkan kemungkinan akibat negatif”, katanya.

Tetapi Tedros mengulangi kebimbangannya terhadap penurunan mendadak dalam pengawasan virus melalui ujian dan penjujukan.

Dia juga menyuarakan kekecewaan kerana ramai orang yang terdedah masih belum atau kurang divaksinasi dan kekurangan akses kepada ubat yang diperlukan untuk merawat jangkitan Covid yang teruk.

“Kita tidak dapat mengawal virus itu tetapi kita boleh melakukan lebih banyak lagi untuk menangani kelemahan dalam populasi dan sistem kesihatan,” katanya.

“Ini bermakna memberi vaksin 100 peratus kepada kumpulan yang paling berisiko. Ini bermakna meningkatkan akses kepada ujian dan penggunaan antiviral awal.”

Keputusan semalam dibuat ketika Persekutuan Palang Merah Antarabangsa (IFRC) memberi amaran bahawa dunia kekal “tidak bersedia berdepan bahaya” untuk krisis seterusnya.

“Pandemik Covid-19 seharusnya menjadi gesaan supaya masyarakat global bersiap sedia mulai sekarang untuk krisis kesihatan seterusnya,” kata Setiausaha Agung IFRC Jagan Chapagain.

“Pandemik seterusnya mungkin hampir tiba,” dia memberi amaran.

“Jika pengalaman Covid-19 tidak akan mempercepatkan langkah kita ke arah persediaan, apakah yang akan berlaku?” – AFP