Letusan gunung berapi dasar laut Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai menyebabkan keseluruhan bekalan air bersih di negara Pasifik Selatan, Tonga, tercemar, tatkala New Zealand memberi amaran kemungkinan letusan baharu bakal menyusul.
“Bekalan air seluruh Tonga telah tercemar dan orang ramai bergelut untuk mengakses air bersih. Tanaman negara juga telah musnah,” lapor Duta China ke Tonga, Cao Xiaolin.
Gunung berapi itu, yang terletak 65 kilometer (40 batu) di utara ibu kota Nuku’alofa di pulau utama Tongatapu, mula memuntahkan abu, wap, dan gas sejak pagi Jumaat lalu, sebelum meletus pada Sabtu.
Letusan gunung berapi kuat disusuli tsunami berhampiran Tonga menyebabkan “bencana yang tidak pernah berlaku sebelum ini,” kata pemimpin negara Pasifik itu pada Selasa.
Dalam kemas kini rasmi pertamanya sejak letusan gunung berapi itu, kerajaan Tonga mengesahkan tiga individu maut dan beberapa kecederaan lain, selain menggariskan skala kemusnahan yang luas.
Perdana Menteri Tonga, Siaosi Sovaleni berkata, semua rumah di Pulau Mango, di mana 36 penduduk tinggal, musnah.
Hanya dua rumah kekal di Pulau Fonoifua, dan kerosakan besar dilaporkan di Pulau Nomuka yang menempatkan 239 penduduk, katanya.
“Bencana yang tidak pernah berlaku sebelum ini melanda Tonga,” kata Sovaleni, sambil menambah “cendawan abu gunung berapi” meliputi semua 170 pulau di negara itu – dengan 36 daripadanya didiami – memberi kesan kepada keseluruhan lebih 100,000 penduduk.
Menurut pakar, letusan gunung berapi Hunga Tonga-Hunga Ha’apai berkemungkinan merupakan kejadian terbesar yang direkodkan sejak Gunung Pinatubo meletus di Filipina pada 1991.
Pada Selasa, Kementerian Luar New Zealand memberi amaran dan menjangkakan gunung berapi itu akan meletus sekali lagi yang bakal mencetuskan gelombang tsunami.
Jangkaan itu dibuat berdasarkan pemodelan oleh GNS Science, sebuah institut penyelidikan geologi New Zealand, kata kementerian itu.
“Senario yang paling berkemungkinan adalah untuk letusan berterusan dalam beberapa hari hingga minggu akan datang, dengan risiko tsunami berterusan ke Tonga dan New Zealand,” kata Kementerian Luar.
Letusan pada Sabtu menjana gelombang tsunami setinggi 49 kaki (15 meter) yang melanda pantai barat pulau utama Tonga, Tongatapu, dan pulau ‘Eua dan Ha’api. – Agensi