Tentera laut Filipina berjaya menghantar bekalan makanan kepada anggota marin yang mengawal beting yang dipertikaikan di Laut China Selatan hari ini, seminggu selepas pengawal pantai China menggunakan meriam air untuk memaksa bot bekalan berpatah balik, mencetuskan kemarahan dan amaran Manila.
Setiausaha Pertahanan Delfin Lorenzana berkata, dua bot yang membawa anggota tentera laut itu sampai ke stesen marin yang ditempatkan di atas sebuah kapal tentera di Terumbu Second Thomas tanpa sebarang insiden besar.
Bagaimanapun, Lorenzana berkata ketika anggota tentera laut Filipina sedang memunggah bekalan daripada bot tersebut, sebuah kapal pengawal pantai China mengerahkan bot getah bersama tiga anggota yang merakam gambar dan video tentera Filipina.
“Saya telah memaklumkan kepada duta China bahawa kami menganggap perbuatan ini sebagai satu bentuk ugutan dan gangguan,” kata Lorenzana.
Menurutnya, bot yang membawa bekalan tiba di terumbu itu dengan diiringi tentera laut, dengan sebuah pesawat tentera Filipina turut melakukan tinjauan di sekitar terumbu itu yang dikelilingi oleh kapal pengawasan China.
Ketegangan di perairan yang kaya dengan sumber itu semakin memuncak sejak minggu lalu selepas kapal pengawal pantai China melepaskan tembakan meriam air ke arah bot Filipina yang menghantar bekalan kepada marin di Terumbu Second Thomas di Kepulauan Spratly, yang menjadi rebutan kebanyakan negara.
Sementara itu, Manila melahirkan rasa tidak puas hati dan marah terhadap serangan yang memaksa bot Filipina bagi membatalkan misi mereka.
Manakala Beijing menegaskan kapal tersebut memasuki perairan negaranya tanpa kebenaran.
China sebelum ini menuntut hampir semua perairan yang menjadi laluan bagi perdagangan bernilai trilion dolar setiap tahun dengan persaingan hebat dari negara lain seperti Brunei, Malaysia, Filipina, Taiwan dan Vietnam.
Malah, Beijing turut bertindak mengabaikan keputusan Mahkamah Timbang Tara Tetap yang berpangkalan di The Hague pada 2017 bahawa tuntutan yang dilakukan oleh negara itu dibuat tanpa asas. – Agensi