Sri Lanka hampir gagal membayar hutangnya, dua agensi penarafan kredit terbesar dunia memberi amaran tatkala negara Asia Selatan itu mengumumkan penstrukturan semula obligasi hutang luar negaranya.
Agensi penarafan Fitch Rating menurunkan penilaiannya terhadap Sri Lanka sambil berkata “proses kemungkiran hutang telah bermula”.
S&P Global Ratings turut membuat pengumuman sama dan berkata kegagalan membayar balik hutang luar negara itu sudah kelihatan.
Sri Lanka minggu ini memaklumkan menggantung sementara pembayaran balik semua hutang luar negaranya setelah menghadapi krisis ekonomi terburuk dalam tempoh lebih 70 tahun.
Sementara itu, berdepan dengan bantahan besar-besaran berhubung pemotongan bekalan elektrik, kos makanan dan bahan api yang melambung tinggi, pegawai menggesa warga Sri Lanka yang bekerja di luar negara untuk menghantar wang kembali ke negara itu.
“Kami telah kehilangan keupayaan untuk membayar balik hutang asing. Ia telah sampai ke tahap yang membuat pembayaran hutang adalah mencabar dan mustahil,” kata Gabenor Bank Pusat (CBSL), Nandalal Weerasinghe
Pada Isnin depan, Sri Lanka dijadual membuat pembayaran kadar faedah sebanyak AS$78 juta ke atas bon berdaulat antarabangsanya.
Jika pembayaran tidak dibuat dalam tempoh 30 hari, ia akan menandakan kemungkiran pertama negara itu dalam pembayaran hutang asingnya sejak merdeka daripada United Kingdom (UK) pada 1948.
Penarafan terbaru Fitch meletakkan Sri Lanka pada “hampir gagal” membayar hutang dan menunjukkan kapasiti pembayarannya telah terjejas.
“Kami akan menurunkan (penarafan) sebaik sahaja pembayaran pada terbitan terlepas daripada tempoh tamat,” kata firma itu dalam satu kenyataan pada hari Rabu.
S&P berkata ia sedang menunggu butiran lanjut mengenai rancangan penstrukturan semula hutang Sri Lanka, atau pengesahan bahawa kerajaannya gagal membayar pemiutangnya.
“Kami menjangkakan kerajaan akan terlepas membayar kupon ini,” kata S&P dalam nota. Kupon ialah bayaran faedah yang perlu dibayar kepada bon.
Pada Selasa, kerajaan Sri Lanka mengumumkan penangguhan sementara bayaran hutang asing berjumlah AS$35.5 bilion.
Kementerian Kewangannya memberi alasan kesan pandemik Covid-19 dan perang di Ukraine menyebabkan negara itu gagal untuk membayar balik hutang luarnya dalam tempoh ditetapkan.
Negara itu dijangka memulakan perbincangan dengan Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF) minggu depan mengenai program pinjaman untuk memulihkan ekonominya.
Sri Lanka menurunkan nilai mata wangnya bulan lalu sebelum perbincangan dengan IMF. – Agensi