Amerika Syarikat (AS) akan membatalkan sekatan perjalanan yang dikenakan ke atas lapan negara Afrika bulan lalu susulan penularan varian baharu Covid-19, Omicron, mulai 31 Disember ini, kata White House.
Warganegara asing yang dihalang daripada memasuki AS kerana mereka berada di salah satu daripada lapan negara terbabit dalam tempoh 14 hari sebelumnya akan dibenarkan sekali lagi menaiki penerbangan ke AS yang berlepas pada jam 12:01 pagi 31 Disember ini, kata seorang pegawai kanan, mengesahkan laporan Reuters.
29 November lalu, AS menyekat hampir semua warga asing yang baru-baru ini berada di Afrika Selatan, Botswana, Zimbabwe, Namibia, Lesotho, Eswatini, Mozambique dan Malawi, dalam langkah berhati-hati yang diambil bagi menghalang penularan varian yang dikesan di Afrika Selatan.
Jurucakap White House, Kevin Munoz menulis tweet bahawa Biden akan menarik balik sekatan perjalanan sementara di negara-negara selatan Afrika berkuat kuasa 31 Disember ini.
Beliau berkata keputusan itu disyorkan oleh Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC).
“Sekatan itu memberi kami masa untuk memahami Omicron dan kami tahu vaksin kami yang sedia ada berfungsi melawan Omicron,” kata Munoz.
Reuters sebelum ini melaporkan CDC mencadangkan supaya sekatan perjalanan ditarik balik kerana mengekalkannya tidak akan memberi kesan yang ketara kepada kes di AS memandangkan penularan semasa yang meluas, keyakinan bahawa vaksin khusus Omicron tidak diperlukan dan vaksin sedia ada serta suntikan penggalak adalah sangat berkesan.
“Sekatan perjalanan itu telah memenuhi tujuannya. Ia membeli masa untuk memahami sains, ia memberi masa untuk menganalisis varian,” pegawai itu, yang tidak mahu dikenali kerana keputusan itu belum diumumkan kepada awam.
“Ini bukan bermakna untuk menghalang Omicron keluar. Kami tahu kami tidak boleh berbuat demikian. Intinya adalah untuk mengurangkan bilangan kes yang masuk – pada hari dan minggu awal itu.
“Sekatan itu tidak menghalang penerbangan atau orang Amerika daripada pulang dari selatan Afrika,” katanya.
Pegawai itu menekankan sekatan yang dikenakan sebelum ini adalah langkah sementara dan ia ditarik balik setelah kira-kira sebulan.
Berikutan penularan Omicron, AS mengetatkan peraturan ujian untuk pelancong antarabangsa dan melanjutkan syarat memakai pelitup muka di dalam pesawat dan di lapangan terbang hingga 18 Mac. – Reuters