Kawalan ketat keselamatan di Hong Kong menjelang lawatan Presiden Xi

Pihak berkuasa mengerahkan pasukan keselamatan mengadakan kawalan ketat sekitar Hong Kong sebagai persediaan menyambut Presiden China Xi Jinping yang akan hadir ke majlis angkat sumpah pemimpin baharu bandar itu.

Presiden Xi juga dijadualkan menghadiri sambutan besar-besaran sempena ulang tahun ke-25 penyerahan wilayah bekas jajahan British itu kepada Beijing.

Tanglung merah dan poster menghiasi jalan utama dan laluan pejalan kaki berhampiran pusat konvensyen, lokasi bersejarah dimana gabenor kolonial terakhir, Chris Patten, menyerahkan Hong Kong kembali ke China pada tahun 1997.

Pada sebelah pagi, sekumpulan pegawai berkumpul di sebelah Pelabuhan Victoria untuk upacara menaikkan bendera dalam keadaan bergelora ketika bandar itu mengalami taufan pertamanya tahun ini.

Turut kelihatan, helikopter terbang di pelabuhan menggantung bendera China dan Hong Kong.

Xi tidak menghadiri acara menaikkan bendera itu dan media melaporkan beliau bermalam di seberang sempadan di Shenzhen selepas tiba di Hong Kong pada Khamis.

Xi dijangkan akan kembali bandar hub kewangan dunia pada Jumaat untuk menyaksikan majlis angkat pemimpin baharu bandar itu, John Lee.

Beberapa penganalisis melihat lawatan Xi sebagai lawatan kemenangan selepas Beijing mengetatkan kawalannya ke atas Hong Kong dengan undang-undang keselamatan negara yang menyeluruh, berikutan protes besar-besaran pro-demokrasi pada 2019.

Selepas tiba di Hong Kong pada Khamis, Xi berkata bandar itu berjaya mengatasi cabarannya dan “bangkit daripada abu”.

Lawatan Xi ke Hong Kong ini merupakan kali pertama sejak 2017 selepas kali terakhir menghadiri majlis angkat sumpah pemimpin wanita pertama di Hong Kong, Carrie Lam yang bergelut mentadbir wilayah itu selepas dilanda protes anti-kerajaan pada 2019 dan penularan Covid-19.