Jangkitan meningokokus semakin meningkat, kata CDC AS

Wabak penyakit meningokokus di Florida telah menyebabkan sekurang-kurangnya 26 kes penyakit serius itu, kata seorang pegawai dari Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) Amerika Syarikat (AS).

Tujuh daripada kes itu telah membawa maut, kata penyelidik kesihatan awam CDC Dr Sam Crowe,

Sekurang-kurangnya 24 kes dan enam kematian akibat penyakit itu melibatkan kalangan lelaki gay dan biseksual, kata agensi itu dalam satu kenyataan berita.

Kira-kira separuh daripada kes telah berlaku pada lelaki Hispanik.

Kes baru masih dilaporkan. Wabak ini “sangat berterusan,” kata Dr Crowe.

Penyakit ini, yang disebabkan oleh bakteria, Neisseria meningitidis, biasanya merebak melalui hubungan rapat atau berpanjangan, melalui aktiviti seperti ciuman.

Ia boleh dikategorikan sebagai meningitis – keradangan membran di sekeliling otak dan saraf tunjang – atau jangkitan pada aliran darah.

Penyakit itu masih jarang berlaku tetapi serius dan boleh menyebabkan kematian “secara harfiah dalam sekelip mata,” kata Dr Jill Roberts, penyelidik kesihatan awam molekul di Universiti Florida Selatan.

“Jumlah kes tidak begitu tinggi. Bagaimanapun, sebarang kes meningitis benar-benar dianggap sebagai sesuatu yang kami bimbangi, ” katanya.

Apabila dikesan lebih awal, penyakit ini boleh dirawat dengan antibiotik. Ia juga boleh dicegah dengan vaksin, dan pegawai kesihatan menggesa penduduk yang berisiko, terutama lelaki yang melakukan hubungan seks dengan lelaki dan tinggal di Florida, untuk mendapatkan vaksin.

“Kami mahu memastikan bahawa lelaki gay dan biseksual sedar tentang wabak maut di Florida dan betapa mudahnya untuk melindungi diri mereka – iaitu vaksinasi,” kata Dr Crowe.

Vaksinasi juga sering disyorkan untuk pelajar kolej dan individu yang mempunyai HIV atau sistem imun yang terjejas.

Walaupun wabak semasa telah menjejaskan, terutama melibatkan lelaki yang melakukan hubungan seks dengan lelaki, penyakit ini boleh menjangkiti sesiapa sahaja yang mempunyai hubungan rapat dengan individu yang dijangkiti.

“Sesiapa sahaja boleh mendapat penyakit itu tanpa mengira orientasi seksual, umur, bangsa,” kata Dr Crowe.

Florida mula-mula memberitahu CDC tentang peningkatan penyakit meningokokus pada akhir Januari, kata Dr Crowe.

Biasanya Florida mencatat 20 hingga 25 kes setiap tahun dan setakat tahun ini sahaja sebanyak 44 kes telah dilaporkan, katanya.

Tidak semua kes itu dikaitkan dengan wabak semasa; sekumpulan kecil kes tidak berkaitan, berlaku dalam kalangan pelajar kolej pada Februari dan Mac, kata Dr Crowe, sambil menjelaskan terdapat kes terpencil yang lain.

Banyak kes cacar monyet baru-baru ini juga telah dikenal pasti pada lelaki yang melakukan hubungan seks dengan lelaki, tetapi penyakit itu juga boleh menjejaskan sesiapa sahaja, tanpa mengira orientasi seksual.

Gejala penyakit meningokokus termasuk demam, sakit kepala, leher kaku dan ruam. Orang yang mengalami gejala ini harus segera mendapatkan rawatan perubatan, kata saintis. – Agensi