Indonesia, AS mulakan latihan tentera besar-besaran, Malaysia pemerhati

Ribuan tentera Indonesia dan Amerika Syarikat (AS) hari ini (1 Ogos 2022) memulakan latihan ketenteraan bersama selama dua minggu, dengan Angkatan Tentera Malaysia (ATM) bertindak sebagai pemerhati.

Latihan ketenteraan itu menurut Washington bertujuan untuk meningkatkan “kerjasama serantau dalam menyokong rantau Asia-Pasifik yang bebas dan terbuka”.

AS dan sekutu Asianya telah menyatakan kebimbangan tentang tindak-tanduk China yang semakin meningkat di rantau Pasifik, tetapi Washington berkata latihan itu tidak ditujukan kepada mana-mana negara walaupun ia akan lebih besar daripada latihan sebelumnya.

Sekurang-kurangnya 4,000 askar AS dan Indonesia, disertai oleh tentera Australia dan Singapura serta Jepun yang mengambil bahagian buat kali pertama dalam latihan tahunan, yang dikenali sebagai “Perisai Super Garuda”.

Latihan berlangsung di Pulau Sumatera, barat Indonesia dan kepulauan Riau, wilayah pulau kecil Indonesia yang bertaburan berhampiran Singapura dan Malaysia.

“Ini benar-benar latihan untuk membina kepercayaan, kebersamaan, persefahaman, meningkatkan keupayaan dan perkara lain yang berkaitan,” kata Mejar Jeneral Stephen Smith, komander tentera AS yang mengambil bahagian.

“Jadi ini benar-benar latihan ketenteraan dan bukan ancaman kepada mana-mana pihak.”

Latihan itu dibuat ketika Speaker Dewan Perwakilan AS Nancy Pelosi bersiap sedia untuk mengetuai delegasi kongres ke rantau itu dalam bayangan ketegangan diplomatik dengan China.

Tetapi pejabatnya tidak menyebut sama ada dia akan melawat Taiwan, titik penting dalam perbualan antara Beijing dan Washington menjelang perjalanan itu, yang bermula hari ini.

Presiden AS Joe Biden dan Presiden China Xi Jinping mengadakan panggilan telefon yang tegang pada Khamis lalu, bersetuju untuk menjadualkan sidang kemuncak pertama mereka secara peribadi tetapi dengan Xi memberi amaran kepada Washington supaya tidak “bermain dengan api” berhubung isu Taiwan.

Latihan ketenteraan itu akan berlangsung sehingga 14 Ogos merangkumi latihan tentera darat, laut, udara dan marin.

Satu majlis perasmian dengan semua negara yang mengambil bahagian akan berlangsung pada Rabu, kata seorang pegawai Indonesia.

Kanada, Perancis, India, Malaysia, Korea Selatan, Papua New Guinea, Timor Timur, dan Britain akan mengambil bahagian sebagai negara pemerhati. – AFP