Covid-19: Kenapa pantau air sisa penerbangan yang tiba dari China?

Beberapa negara berkata mereka akan memantau air sisa kumbahan daripada penerbangan yang berasal dari China sebagai tindak balas kepada lonjakan kes Covid-19 di seluruh Negara Tembok Besar itu.

Walaupun langkah itu tidak akan menghalang penyebaran virus, ia akan memberi gambaran tentang skala wabak China dan sama ada varian baharu muncul di sana.

Malaysia turut melakukan persampelan air kumbahan daripada pesawat iaitu sebanyak dua kali seminggu, dalam usaha mengekang penularan Covid-19 di negara ini, kata Ketua Pengarah Kesihatan, Tan Sri Dr Noor Hisham Abdullah, tanpa menyatakan sama ada ia adalah dari penerbangan China atau negara lain.

Bagaimana ia berfungsi?

Proses itu melibatkan pemeriksaan campuran air kencing dan najis dari tandas penerbangan yang tiba dari China.

Air sisa kemudiannya boleh dianalisis untuk mengetahui kira-kira berapa peratus penumpang yang dijangkiti Covid-19, serta varian tertentu.

Pihak berkuasa tempatan mengumpul air sisa selepas pesawat mendarat dan menghantarnya ke makmal untuk ujian.

Apabila virus telah dikesan, genomnya disusun untuk mengetahui sama ada ia adalah subvarian yang diketahui.

Air sisa juga boleh dikumpulkan dari seluruh lapangan terbang, tetapi ini menjadikannya mustahil untuk menentukan negara mana sampel itu berasal.

Negara mana?

Belgium, Kanada, Austria dan Australia adalah antara negara yang telah menyatakan akan menguji air sisa pesawat yang datang dari China.

Kesatuan Eropah (EU) dijangka mengikutinya selepas majoriti pegawai Kementerian Kesihatan negara pada Selasa (3 Januari) mencadangkan supaya kerajaan masing-masing meningkatkan pengawasan dan pemantauan terhadap sisa air pesawat dari China.

Amerika Syarikat (AS) juga sedang mempertimbangkan langkah itu, menurut laporan media AS.

Kenapa?

Jangkitan telah meningkat di China sejak bulan lalu apabila Beijing mula menarik balik langkah sifar Covid yang ketat, yang dilaksanakan sejak permulaan wabak itu.

Beberapa negara termasuk AS menyatakan mereka memerlukan penumpang yang tiba dari China untuk menunjukkan laporan ujian negatif Covid-19, mencetuskan kemarahan Beijing.

Tidak seperti ujian sedemikian, pemantauan air sisa tidak akan menghalang orang yang positif Covid-19 pada masa ini.

Bagaimanapun, “sampel ini akan membuktikan apa yang sedang berlaku di China,” kata Antoine Flahault, Pengarah Institut Kesihatan Global di Universiti Geneva.

Ini boleh menjadi sangat penting dengan “keraguan tentang ketelusan dan ketekunan maklumat kesihatan rasmi yang datang daripada kerajaan China,” katanya kepada AFP.

Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) hari ini (5 Januari 2023) mengkritik definisi Beijing yang “sangat sempit” tentang kematian Covid-19 dan berkata statistik rasmi China “kurang mewakili” kemasukan dan kematian di hospital negara itu.

“Mengetahui bahawa 30 hingga 50 peratus penumpang penerbangan dari China kini dijangkiti adalah berguna, jika tiada angka yang boleh dipercayai,” kata Flahault.

Ia juga boleh memberi jawapan tentang kemungkinan varian baharu yang akan mengubah trajektori wabak itu, seperti yang dilakukan Omicron pada akhir 2021.

Pakar kesihatan telah memberi amaran bahawa lonjakan kes dalam kalangan 1.4 bilion penduduk China boleh menjadi tempat pembiakan yang subur untuk varian baharu.

Memantau air sisa adalah lebih mudah untuk dijalankan – dan jauh kurang invasif – daripada menguji penumpang yang tiba di lapangan terbang.

Cawangan Eropah bagi kumpulan pelobi Majlis Lapangan Terbang Antarabangsa, yang mengecam penumpang dari China, sebaliknya menggesa agar pengawasan air sisa dipertingkatkan.

Had

Walaupun memeriksa air sisa “berfungsi dengan baik” bagaimanapun, ia tidak memberikan “pandangan menyeluruh” mengenai jangkitan atau varian di dalam pesawat, pakar virologi Perancis Vincent Marechal memberitahu AFP.

Satu halangan ialah air sisa hanya boleh memantau penumpang yang menggunakan tandas semasa penerbangan.

Ia juga mengambil masa beberapa hari untuk mengumpul, menguji, menyusun dan menganalisis penemuan, yang tidak boleh dikaitkan dengan mana-mana penumpang.

Ini menawarkan beberapa cara untuk bertindak cepat berdasarkan keputusan.

“Apabila anda mendapat maklumat itu, apa yang boleh anda lakukan dengannya? Panggil balik semua orang yang berada di dalam pesawat itu?” tanya Marechal.

“Ia menarik, tetapi sudah terlambat untuk langkah-langkah yang boleh diambil.” – Agensi