China lancar modul kedua stesen angkasa lepas

China hari ini (Ahad, 24 Julai 2022) melancarkan modul kedua daripada tiga modul yang diperlukan untuk melengkapkan stesen angkasa baharunya, lapor media kerajaan, langkah terbaharu dalam program angkasa lepas Beijing.

Modul tanpa anak kapal itu, bernama Wentian, digerakkan oleh roket Long March 5B pada jam 2.22 petang (0622 GMT) dari pusat pelancaran Wenchang di pulau tropika China, Hainan.

Seperempat jam kemudian, seorang pegawai dari Agensi Angkasa Berawak China (CMSA) mengesahkan “kejayaan” pelancaran itu.

Beijing melancarkan modul pusat stesen angkasanya Tiangong — yang bermaksud “istana syurga” — pada April 2021.

Hampir 18 meter (60 kaki) panjang dan berat 22 tan (48,500 paun), modul baharu ini mempunyai tiga ruang tidur dan ruang untuk eksperimen saintifik.

Ia akan berlabuh dengan modul sedia ada di angkasa, operasi mencabar yang menurut pakar memerlukan beberapa manipulasi ketepatan tinggi dan penggunaan lengan robot.

“Ini adalah kali pertama China melabuhkan modul besar itu bersama-sama… operasi yang rumit,” kata Jonathan McDowell, seorang ahli astronomi di Pusat Astrofizik Harvard-Smithsonian.

Beliau berkata sehingga modul seterusnya tiba, stesen angkasa itu akan mempunyai “bentuk L yang agak luar biasa” yang memerlukan banyak kuasa untuk kekal stabil.

“Ini semua adalah cabaran teknikal yang dipelopori oleh Russia dengan stesen Mir pada akhir 1980-an, tetapi ia baharu buat China,” katanya.

“Tetapi ia akan menghasilkan stesen yang lebih berkemampuan dengan ruang dan kuasa untuk menjalankan lebih banyak penyelidikan saintifik.”

Wentian juga akan berfungsi sebagai platform sandaran untuk mengawal stesen angkasa sekiranya berlaku kegagalan.

Modul ketiga dan terakhir dijadualkan berlabuh pada bulan Oktober, dan Tiangong — yang sepatutnya mempunyai jangka hayat sekurang-kurangnya 10 tahun — dijangka beroperasi sepenuhnya menjelang akhir tahun. – AFP