China akan adakan latihan ketenteraan besar-besaran di Laut China Selatan

China akan mengadakan latihan ketenteraan besar-besaran Isnin dan Selasa ini, susulan tindakan Filipina meningkatkan kawalan di wilayah kedaulatannya berhampiran Terumbu Whitsun – meningkatkan lagi ketegangan terbaharu di kawasan yang menjadi tuntutan beberapa negara, termasuk Malaysia.

Pentadbiran Keselamatan Maritim China mengeluarkan notis hari ini mengatakan kawasan paling selatan wilayah Hainan dan Kepulauan Paracel akan ditutup kepada lalu lintas maritim berikutan latihan ketenteraan.

Sebelum ini, Filipina menghantar lebih banyak kapal perang untuk melakukan apa yang didakwa sebagai ‘rondaan kedaulatan’ di Laut China Selatan, di mana kapal China mengepung Terumbu Whitsun dan enggan meninggalkannya.

Beijing mendakwa ia adalah kapal menangkap ikan yang berteduh, sementara Manila pula menyifatkan gerombolan kapal itu adalah pasukan separa tentera China.

“Latihan oleh China itu akan menyumbang kepada ketegangan. Walaupun keadaan sekarang kelihatan tenang kerana semua pihak mendiamkan diri, tetapi tidak ada jaminan keadaan itu akan kekal.

“Saya percaya China menghantar isyarat mereka bersedia bertindak balas, atau lebih tepatnya, untuk meningkatkan tindak balas mereka, jika Filipina atau negara lain mengambil tindakan terhadap kapal-kapal yang berlabuh di terumbu itu,” kata Felo di Sekolah Pengajian Antarabangsa Universiti Teknologi Nanyang di Singapura, Collin Koh.

Pengumuman hari ini adalah serentak dengan pencerobohan 20 pesawat perang China di zon pertahanan Taiwan – pencerobohan terbesar yang dilaporkan Kementerian Pertahanan Taiwan.

Dua puluh pesawat perang itu termasuk tiga pesawat antikapal selam dan pengintipan Y-8; sebuah pesawat amaran awal KJ-500; empat pesawat pengebom H-6K, 20 jet pejuang J-16 dan J-10. – Agensi