Ancaman Omicron: Australia Barat batal buka sempadan 5 Februari

Australia kekal sebagai ‘negara berpecah’ setelah negeri perlombongan paling luas, Australia Barat, membatalkan rancangan untuk membuka semula sempadannya pada 5 Februari, dengan alasan risiko kesihatan daripada lonjakan varian Omicron.

Sementara negeri paling padat penduduk di Australia, New South Wales (NSW) hari ini melaporkan 46 kematian, termasuk seorang bayi, akibat komplikasi Covid-19, terburuk sepanjang rekod penularan wabak itu sejak awal 2020 lalu.

Negeri Victoria pula menyaksikan 20 pesakit meninggal dunia, walaupun kadar kemasukan ke hospital semakin menurun, sekali gus memberi harapan gelombang Omicron bakal berakhir.

Semua negeri dan wilayah, kecuali Australia Barat, telah membuka semula sempadan masing-masing di bawah dasar ‘hidup bersama Covid-19’.

Ketua Menteri Australia Barat Mark McGowan membuat pengumuman mengejut semalam apabila berkata ia akan menjadi tindakan melulu dan tidak bertanggungjawab apabila membuka sempadan ketika jangkitan Omicron merebak.

“Sekiranya kami meneruskan rancangan asal, kami akan sengaja menyemai beribu-ribu kes Covid ke Australia Barat dan pada masa ini bukan itu yang saya akan lakukan,” kata McGowan sembil menjelaskan langkah itu akan diambil sehingga peratusan penerima dos penggalak mencecah 80 peratus.

Beliau berkata pelan awal untuk membuka sempadan dibuat berdasarkan penularan varian Delta yang semakin kurang, bukannya Omicron.

Negeri itu, yang sebesar Eropah Barat dengan populasi hanya 2.7 juta, telah menutup sempadannya kepada semua jirannya dan dunia luar sejak berbulan-bulan lalu, bagi memastikan jumlah jangkitan sentiasa rendah.

Pada masa ini, hanya terdapat 83 kes aktif di negeri ini, berbanding 550,000 di di seluruh Australia, dan hanya sebahagian kecil daripadanya dijangkiti varian Omicron.

Keputusan Australia Barat menimbulkan kemarahan Perdana Menteri Scott Morrison yang telah lama menggesa setiap negeri membuka sempadan mereka dan belajar hidup bersama Covid-19.

“Saya tahu bahawa ramai warga Australia Barat pagi ini akan berasa sangat kecewa dan mereka akan bertanya soalan ‘jika tidak sekarang, bila?’” kata Bendahari Persekutuan Josh Frydenberg kepada Sky News. – Agensi