Sekurang-kurangnya 21 pelarian mati lemas selepas bot dinaiki karam di perairan Tunisia ketika mereka cuba menyeberangi Laut Mediterranean menuju Pulau Lampedusa di Itali, hari ini.
“Bot itu karam dalam perjalanan yang bermula lewat Khamis dari Sfax.., setakat ini pengawal pantai menemukan 21 mayat dan usaha mencari dan menyelamat masih diteruskan,” kata Pengarah Perkhidmatan Perlindungan Awam Tunisia, Mouard Mechri.
Pelabuhan di Tunisia menjadi titik utama pelarian yang melarikan diri daripada konflik di Afrika dan Timur Tengah untuk mencari kehidupan lebih baik di Eropah.
Bulan lalu, 39 pelarian mati lemas di perairan Sfax, sementara pada Jun tahun lalu sekurang-kurangnya 60 lemas apabila bot mereka karam.
Sindiket pemerdagangan manusia dikatakan menggunakan kapal dan bot yang kebanyakannya perahu nelayan untuk membawa ratusan pelarian yang mencari suaka di Eropah.
Sejak 2014 lalu, lebih 20,000 pelarian mati lemas ketika cuba menyeberangi lautan untuk tiba di Eropah dari Afrika. – Agensi