Polis Afrika Selatan sedang menyiasat kematian sekurang-kurangnya 20 di sebuah kelab malam, terutama pelajar, di bandar pantai East London awal Ahad waktu tempatan.
Tidak jelas apa yang menyebabkan kematian golongan remaja, yang dilaporkan menghadiri pesta untuk meraikan tamat peperiksaan sekolah musim sejuk.
Akhbar tempatan Daily Dispatch melaporkan bahawa mayat ditemui berselerak di atas meja dan kerusi tanpa sebarang tanda kecederaan yang kelihatan.
Autopsi segera – termasuk ujian toksikologi – akan berusaha untuk menentukan punca kematian.
Mayat sedang dibawa ke rumah mayat negeri di mana saudara mara dijangka membantu mengenal pasti mangsa lelaki dan wanita, kata jurucakap jabatan kesihatan Siyanda Manana.
“Pada ketika ini kami tidak dapat mengesahkan punca kematian,” katanya.
Tetapi pegawai jabatan keselamatan dan komuniti wilayah Eastern Cape, Unathi Binqose nampaknya menolak teori rempuhan, walaupun laporan awal tempat yang sesak itu mungkin dipersalahkan.
“Sukar untuk mempercayai ia adalah rempuhan kerana tidak ada luka terbuka yang kelihatan kepada mereka yang maut,” katanya.
Pemilik kelab, Siyakhangela Ndevu, memberitahu penyiar tempatan eNCA bahawa dia telah dipanggil ke tempat kejadian awal pagi Ahad.
“Saya masih tidak pasti tentang apa yang sebenarnya berlaku, tetapi apabila saya dipanggil pada waktu pagi saya diberitahu tempat itu terlalu penuh dan ada orang cuba merempuh masuk,” katanya.
“Kami akan mendengar apa yang polis katakan mengenai punca kematian,” katanya.
Seorang gadis berusia 17 tahun, Lolly yang tinggal berdekatan dengan kelab malam itu, memberitahu Reuters bahawa tempat itu adalah lokasi melepak yang popular dengan remaja, tetapi masyarakat mahu ia ditutup selepas tragedi itu.
“Semua orang mahu ia ditutup kerana mereka menjual alkohol kepada kanak-kanak bawah umur. Semua orang marah, semua orang sedih kerana apa yang berlaku,” katanya.
Di media sosial, Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa mengucapkan “takziah yang mendalam” kepada keluarga mangsa, manakala Menteri Dalam Negeri Bheki Cele dijangka melawat tempat kejadian.
“Tragedi ini menjadi lebih teruk dengan kejadiannya semasa Bulan Belia – masa di mana kita … menyokong dan memajukan peluang untuk keadaan sosio-ekonomi yang lebih baik untuk belia negara kita,” kata Ramaphosa dalam tweet. – Agensi